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保函和备用信用证，虽然在定义的具体表述上有所不同，但总的说来，它们都是由银行或其他实力雄厚的非银行金融机构应某项交易合同项下的当事人（申请人）的请求或指示，向交易的另一方（受益人）出立的书面文件，承诺对提交的在表面上符合其条款规定的书面索赔声明或其它单据予以付款。保函与备用信用证的法律当事人基本相同，一般包括申请人、担保人或开证行（二者处于相同地位）、受益人。三者之间的法律关系是，申请人与担保人或开证行之间是契约关系，二者之间的权利义务关系是以开立保函申请书或开证行与受益人之间的法律关系则是以保函或备用信用证条款为准。
（二）应用上的相同之处
保函和备用信用证都是国际结算和担保的重要形式，在国际经贸往来中可发挥相同的作用，达到相同的目的。
在国际经贸交往中，交易当事人往往要求提供各种担保，以确保债项的履行，如招标交易中的投标担保，履约担保，设备贸易的预付款还款担保，质量或维修担保，国际技术贸易中的付款担保等，这些担保都可通过保函或备用信用证的形式实现。从备用信用证的产生看，它正是作为保函的替代方式而产生的，因此，它所达到的目的自然与保函有一致之处。实践的发展也正是如此。
（三）性质上的相同之处
国际经贸实践中的保函大多是见索即付保函，它吸收了信用证的特点，越来越向信用证靠近，使见索即付保函与备用信用证在性质上日趋相同。表现在：，担保人银行或开证行的担保或付款责任都是性的，虽然保函或备用信用证从用途上是发挥担保的作用，即当申请人不履行债项时，受益人可凭保函或备用信用证取得补偿，当申请人履行了其债项，受益人就不必要使用（备用信用证就是如此得名的）；第二，它们虽然是依据申请人与受益人订立的基础合同开立的，但一旦开立，则独立于基础合同；第三，它们是纯粹的单据交易，担保人或开证行对受益人的索赔要求是基于保函或备用信用证中的条款和规定的单据，即只凭单付款。因此，有人将保函称为“担保信用证”。
银行保函办理操作流程 1、申请人需填写开立保函申请书并签章。提交保函的背景资料，包括合同、有关部门的批准文件等。提供相关的保函格式并加盖公章。提供企业近期财务报表和其它有关证明文件。落实银行接受的担保，包括缴纳保证金、质押、抵押或第三者信用保等。由银行审核申请人资信情况、履约能力、项目可行性、保函条款及担保、质押或抵押情况。缴纳保函费用：每笔按保函金额的5‰一次性收取，为100元后，可对外开出保函。办理履约保证函需要提交的资料：有效的营业执照、法定代表人身份证、组织机构代码证、税务登记证及工程承包合同或购销合同的原件及已加盖单位公章的复印件。 2、办理履约保函需要先至中国人民银行申领贷款卡，贷款卡的申请表格可至贵司开户银行信贷部领取(找个信贷员就可以了)，按照封二上的要求准备齐全资料，包括营业执照、机构代码证、法人代表身份证、代理人身份证、国税地税证、前一年及即期报表等等，填妥贷款卡申请表格，让银行在页“推荐银行”处敲个公章就可以去人民银行办理了。目前贷款卡的申领费用应该是400元，资料齐全的当天就可以办出的。
履约担保书种类：
履约担保书包括留置金担保书、 预付款担保书、 付款担保书及租赁担保书。
银行履约保函形式分为两种：
1、无条件银行保函;
银行见票即付，不需业主提供任何证据。业主在任何时候提出声明，认为承包商违约，而且提出的索赔日期和金额在保函有效期的限额之内， 银行即无条件履行保证，进行支付，承包商不能要求银行止付。当然业主也要承担由此行动引起的争端、仲裁或法律程序裁决的法律后果。
对银行而言，他们愿意承担这种保函，既不承担风险，又不卷入合同双方的争端。
2、有条件(Conditional)银行保函。
银行在支付之前，业主必须提出理由，指出承包商执行合同失败、不能履行其业务或违约，并由业主或监理工程师出示证据，提供所受损失的计算数据等。
一般来讲，银行不愿意承担这种保函，业主也不喜欢这种保函。
履约担保书的担保方式是:
当承包人在履行合同中违约时，开出担保书的担保公司或者保险公司用该项担保金去完成施工任务或者向发包人支付该项保证金。工程采购项目保证金提供担保形式的，其金额一般为合同价的30%一50%。承包人违约时，由工程担保人代为完成工程建设的担保方式，有利于工程建设的顺利进行，因此是我国工程担保制度探索和实践的重点内容。
区别总结：
一、含义不同。
履约保函：指的就是应劳务方以及承包方的请求，银行金融机构向工程的业主方做出一种履约保证承诺。
履约保证金：指的就是工程发包人为了防止承包人在合同执行过程当中违反合同当中的规定，并且也不给发包人造成的经济损失，其形式有履约保证金及履约银行保函和履约担保书三种履约担保金，可以用于保兑支票以及银行汇票或者是现金支票。
二、出具单位不同。
履约保函：出具单位是银行出具
履约担保书：一般由担保公司出具。
三、担保金额不同。
履约保函：担保金额为合同价款10%。
履约担保书：担保金额为合同价款30%左右。
办理履约保函有两种方式：
1、通过银行直接办理，此时需要存入全额保证金，另付银行费用。
①申请履约保函：申请人向银行提交申请，并提供所需的资料和文件。
②调查和审查：银行会对申请人进行调查和审查，包括审核申请人的信用状况、财务状况以及履约能力。
③签订协议缴纳保证金：在履约保函办理过程中，申请人和银行会签订一份协议，明确双方权利和义务。通常要求申请人提供一定比例的履约保证金或者反担保，作为保函的信用支持。
④开立履约保函：经过审核和协议签订后，银行会开立履约保函。履约保函是银行向收益人(通常为业主或买方)发出的承诺，保证在申请人不履行合同义务时承担责任并给与赔偿。
2、通过担保公司办理，担保公司为客户向银行提供反担保，银行即可不收(或者部分收取)客户保证金办理保函，客户另付担保公司费用。
银行在收取保证金时，会考虑项目是建筑安装服务类，有对应的建设局颁发的一级及以上资质作为支撑，可以申请免保证金。
项目为市政工程，有与项目对应的建设局颁发二级以上资质作为支撑，可以申请免保证金。
资质为3级或无资质，一般不能免保证金，只能部分免除。
项目是采购供货类，一般是没有对应的资质的，所以不能免保证金。
项目和公司条件虽然没有达到银行的免保要求，但是保函的有效期短，或者项目风险可控，可以申请免除保证金的。